De Winter BBQ: Waarom je kamado je beste maatje wordt
Als de temperatuur daalt en de eerste vorst op de ruiten verschijnt, pakken de meeste BBQ-liefhebbers hun spullen op en stoppen ze tot het voorjaar. Een gemiste kans.
▶Inhoudsopgave
Jouw kamado is namelijk gebouwd voor dit soort omstandigheden. Het keramiek is een isolatiemachine van jewelste.
Koude lucht buiten, hitte binnen. Waar een standaard BBQ in de winter moeite heeft om temperatuur vast te houden, voelt jouw kamado zich als een vis in het water. Het is alsof je een buitenoven gebruikt die perfect werkt bij temperaturen ver onder het vriespunt. Waarom is dat zo belangrijk?
Ten eerste smaakt eten in de winter vaak beter. De koude lucht zorgt voor een intensere rooksmaak.
Ten tweede is het simpelweg gezellig. Niets is fijner dan met een warme kop chocolademelk of een biertje in de hand te staan staren naar die gloeiende kolen, terwijl het binnen koud en guur is. Je creëert je eigen warmtebron.
En ten derde: je favoriete gerechten, zoals spareribs of brisket, zijn juist in de winter heerlijk comfort food. Dus, trek je warme trui aan en ga naar buiten. Je kamado wacht op je.
De Kern van de Kou: Hoe je kamado reageert
De grootste uitdaging bij kamado-koken in de winter is de start. Je kamado wil nog wel eens moeilijk opstarten als het vriest.
De koude lucht wordt naar binnen gezogen en de grill zelf is ijskoud. Je eerste gedachte is misschien: "ik gooi er extra kolen op".
Dat is vaak een fout. De truc zit 'm in de airflow. De hoeveelheid zuurstof bepaalt de temperatuur. Als je de onderste schuif openschuift, komt er zuurstof bij en wordt het vuur heter.
In de winter is de lucht dichtheid hoger, wat het vuur extra zuurstof geeft.
Dit kan ervoor zorgen dat je temperatuur ineens omhoog schiet als een raket. Een ander fenomeen dat je in de winter vaker ziet, is de 'Stall'. Bij grote stukken vlees (denk aan een hele ribeye of pulled pork) blijft de kerntemperatuur plotseling hangen, rond de 70-75°C.
Dit gebeurt door verdamping van vocht op het vlees. In de winter is de luchtvochtigheid vaak lager, waardoor dit proces sneller gaat en de stall langer kan duren.
Je moet hier op anticiperen door je planning ruim te houden. Geen paniek, het hoort erbij.
De kunst is om rustig te blijven en je kamado zijn werk te laten doen. Het keramiek houdt de warmte vast, waardoor je uiteindelijk minder kolen verbruikt dan je denkt.
De Start: Van Koud Ijs naar Gloeiende Kolen
Begin met een schone kamado. Een restje as van je vorige sessie kan de luchtstof belemmeren, en dat wil je niet bij vrieskou.
Vul je kamado met voldoende kolen, maar maak er geen berg van. Je hebt in de winter minder nodig dan in de zomer, omdat het keramiek de warmte zo goed vasthoudt.
Gebruik goede kwaliteit houtskool. Merken als 'Kamado Joe Charcoal' of 'Big Green Egg Charcoal' zijn geperst en geven weinig vonken. Goedkope supermarkt kolen branden snel op en geven een vieze smaak, vooral als je ze lang moet gebruiken. Gebruik een elektrische ontsteker (een 'fire starter') of aanmaakblokjes.
Leg ze in het midden en leg de kolen eromheen. Zet de onderste schuif volledig open.
Zet de bovenste ventilatiedop volledig open. Steek het vuur aan en sluit de deksel. Wacht tot de rook wit wordt en de temperatuur begint te stijgen.
Dit duurt in de winter langer, soms wel 20-30 minuten voordat je stabiele hitte hebt. Wees geduldig. Als je te snel de bovenste schuif dichtdraait, smoort het vuur voordat het echt is ontbrand. Pas als je een stabiele temperatuur van 100°C hebt bereikt, ga je verder met opschalen naar je doeltemperatuur.
Accessoires die het winterleven makkelijker maken
Er zijn een paar tools die je BBQ-leven in de winter drastisch verbeteren. De allerbelangrijkste is een goede digitale thermometer.
Zowel een kamado-thermometer (die je in de deksel klikt) als een kernthermometer voor je vlees is essentieel. In de winter wil je niet constant de deksel open doen om te kijken; de warmte ontsnapt en het duurt lang om op te warmen. Met een thermometer kun je vanaf afstand je sessie monitoren.
De Kamado Joe 'Dual Probe Wireless Thermometer' of de 'Meater' zijn topkeuzes.
Een tweede aanrader is de kamado-hoes. Als je hem buiten laat staan, wil je niet dat er water in het keramiek trekt. Water dat bevriest kan het materiaal op lange termijn beschadigen.
Daarnaast is de 'SloRoller' van Kamado Joe (of vergelijkbare windguards) handig tegen sterke windvlagen. Wind zorgt voor temperatuurschommelingen.
Tot slot: een goede aslade. Het leegmaken van je kamado bij -5 graden is geen pretje, maar met een goede aslade (die je onderin schuift) gaat het sneller en schoner.
Je bespaart jezelf een hoop koude handen.
Praktische Tips voor de Echte Winter BBQ
Hou het simpel in het begin. Begin met iets waar je geen 12 uur aan hoeft te zitten, zoals kippenpoten of worstjes.
Zo leer je hoe jouw kamado reageert op kou. Gebruik de 'Minion Method' voor lange sessies: leg een blokje aanmaakblokje tussen de kolen en vul de rest van de bowl met kolen.
Zo ontstaat er een langzaam brandende brandstofketel. Dit werkt perfect bij lage temperaturen buiten. Zorg dat je vlees op kamertemperatuur is voordat je het op de grill legt. Haal het uit de koelkast 30 minuten voor het grillen.
Dit voorkomt dat de kerntemperatuur te ver daalt zodra het vlees het koude rooster raakt.
Let op je eigen veiligheid. Draag handschoenen die tegen hitte kunnen en ook warm zijn. De Metaal-kevlar handschoenen zijn ideaal.
Zorg dat je voetwarmers bij hebt of draag dikke sokken. BBQ-en is wachten, en stil staan in de kou geeft koude voeten.
Tot slot: geniet ervan. De rook die in de koude lucht hangt, de geur van houtskool en het eten dat klaar komt.
Het is een beleving die je in de zomer niet hebt. Dus, als het volgende winterweer wordt aangekondigd, denk dan niet "laat maar", maar denk: "welk stuk vlees verdien ik vandaag?"